یعد کتاب «البدء و التاریخ» لـ: المطهر بن طاهر المقدسي (355 هـ)اَحد المصادر التاریخیة و الکلامیة الهامة من القرن الرابع الهجري، و اوّل من اقتبس منه الثعالبي (412 هـ) في «غرر السیر» و الجوزجاني (660 هـ) في «الطبقات»، و اَول من قام بتحقیقه و نشره هو المستشرق الفرنسي کلمان هوار (1927م)، الذي طبعه في ستة مجلدات في الأعوام 1899-1901م. و قد اعتمد المقدسي علی موارد عدیدة کانت بحوزته، او شاهدها في رحلاته الواسعة في العالم الإسلامي. بعد اعداد بحث عن کتاب البدء و التاریخ استطعنا اکتشاف اکثر من خمسین مصدراً ذکرها المقدسي في کتابه و لکنها الیوم من مفقودات التراث الإسلامي المصنفة في القرنین الثاني و الثالث الهجريین. یصرح المقدسي عن ثلاثة کتب باسم «المبتدأ» لـ وهب بن منبه، و اسحاق بن بشر، و عبد المنعم بن ادریس، و هي الیوم مفقودة، او ینقل عن کتاب «سیر العجم» لـ ابن المقفع و هي الیوم غیر موجودة. حتی ان بعض المصادر التی ذکرها المقدسي، التی تعتبر لحد الان من المفقودات لم تذکرها المصادر الاخری، و ان کتاب البدء هو المصدر الوحید الذي ذکرها و اعتمد علیها، مما یعطی لهذا الکتاب و مصادره اهمیة تستحق المراجعة مثل کتاب « اخبار بابك» لـ واقد بن عمرو التمیمي، و کتاب « الإحاطة و الفرقان » لـ الحسین بن منصور الحلاج، و کتاب فی علم الکلام لـ الناشيء الاکبر.

و قد تم في هذه البحث استقصاء و عرض اثنین و عشرین کتاباً مفقودافي علم التاریخ و الکلام من اصل خمسین کتابا تم التوصل الیها في دراستنا الموسعة، و قد عرضناها فی مجموعتین:.